Gestire Ansia e Meltdown nell'Autismo: Come Creare un Kit per il Meltdown Efficace

L’autismo è un mondo complesso, con tante sfide, tra cui ansia e crisi di rabbia (meltdown). Per aiutare chi ne è affetto, è importante capire in profondità come queste cose funzionano, cercando di guardare l’autismo “dal di dentro“.

Come funziona la mente di chi ha l'autismo?

Script: Le persone con autismo spesso usano degli “script” o copioni mentali per affrontare la giornata. È come se avessero un copione per ogni cosa, da come vestirsi a come lavarsi i denti. Questo li aiuta a sentirsi al sicuro e a non essere confusi. Se qualcosa cambia all’improvviso, può causare ansia e crisi di rabbia.

Meltdown e capricci: È importante capire la differenza tra una crisi di rabbia (meltdown) e un capriccio. Un meltdown è una reazione involontaria e incontrollabile a qualcosa che causa troppo stress o tensione. Un capriccio, invece, è un comportamento intenzionale per ottenere qualcosa. Se trattiamo una crisi di rabbia come un capriccio, la situazione può peggiorare. Invece, è importante essere comprensivi e aiutare la persona a calmarsi.

Sensi super-sensibili: Le persone con autismo possono percepire le cose in modo molto più intenso di noi. Un rumore forte o una luce brillante che per noi sono normali, per loro possono essere insopportabili e causare spavento o agitazione, come se fossero in estremo pericolo; per questo è fondamentale per loro creare un ambiente tranquillo e confortevole.

Rituali e routine: I rituali e le routine sono un modo per le persone con autismo di gestire l’ansia. Può sembrare strano che facciano sempre le stesse cose nello stesso modo, ma per loro è importante perché gli dà sicurezza. Non dovremmo interromperli senza un valido motivo.

Cosa fare durante un meltdown?

La prima cosa è la sicurezza: Assicurarsi che la persona e chi la circonda siano al sicuro.

Riduci gli stimoli: Spegnere luci forti, cercare di far cessare i rumori forti o portare la persona in un luogo tranquillo.

Parla con calma e chiarezza: Usa un tono di voce rassicurante e spiega alla persona cosa sta succedendo.

Usa un “kit per il meltdown”: Un kit con oggetti e strumenti che aiutano la persona a calmarsi, come giocattoli sensoriali, cuffie antirumore o immagini che la rilassano.

Cos'è un kit per il meltdown?

Stiamo parlando di un insieme di oggetti che forniscono input sensoriali calmanti, come giocattoli antistress, palline con texture particolari, piccoli pezzi di stoffa morbida o altri oggetti che la persona trova rilassanti da toccare o manipolare. Questi oggetti possono aiutare a ridurre l’ansia e favorire la regolazione sensoriale. Vediamone alcuni:

Supporti visivi: possono essere incluse immagini, foto o simboli che rappresentano strategie di coping o ricordano alla persona cosa fare in situazioni di stress. Ad esempio, immagini che mostrano esercizi di respirazione, posizioni yoga rilassanti o frasi motivazionali. I supporti visivi forniscono un prompt concreto su come calmarsi.
Istruzioni scritte: il kit può contenere un elenco di passaggi da seguire quando si percepiscono i primi segni di ansia o di un meltdown imminente. Le istruzioni possono includere frasi da ripetere, tecniche di rilassamento da praticare o indicazioni su a chi chiedere aiuto se necessario. Avere istruzioni scritte può essere rassicurante e d’aiuto per mantenere il focus.
Oggetti che riducono gli stimoli: tappi per le orecchie, cuffie antirumore, occhiali da sole o cappelli possono essere utili per ridurre il sovraccarico sensoriale in situazioni difficili da gestire. Limitare gli input sensoriali quando l’ansia aumenta può prevenire un meltdown.
Oggetti legati a interessi speciali: includere nel kit oggetti relativi agli interessi ristretti della persona può fornire conforto e fungere da distrazione positiva in momenti di stress. Potrebbero essere libri, riviste, figurine o piccoli giochi attinenti alla passione specifica dell’individuo.
Musica rilassante: una piccola riproduttore mp3 o smartphone con cuffie e una playlist di musica rilassante scelta dalla persona può essere un potente strumento di autoregolazione. Ascoltare musica calmante è spesso d’aiuto per bloccare stimoli esterni e ritrovare un senso di calma.
Aromi calmanti: il kit potrebbe contenere olii essenziali, creme o altri oggetti con aromi che la persona trova rilassanti, come lavanda, camomilla o vaniglia. L’aromaterpia può favorire il rilassamento in alcuni individui.